Fondée par Iouri Dolgorouki en 1152 pour défendre la principauté de Rostov-Souzdal, Kostroma est restée interdite aux étrangers jusqu en 1991. C’est également dans cette ville que la dynastie des Romanov a commencé à régner sur la Russie au début du 17ème siècle : Le Prince Mikhail Romanov, en visite chez sa mère au monastère St Ipatiev, accepte de monter sur le trône.
Au milieu du 17ème siècle, c’est déjà un ville marchande et au milieu du 18eme siècle, la ville comptait même 288 boutiques pour 12000 habitants, ce qui en faisait la 3ème ville par ordre d’importance après Moscou et Iaroslavl.
Dans le centre, même s’il n y a plus de traces du kremlin d’origine remplacé par des jardins, il est très agréable de s’y promener afin de visiter son gostiny dvor (galeries marchandes), la place Soussanine à côté de laquelle se trouve la vieille tour de guet, le monastère de l Epiphanie St Anastasie. Sur la rive opposée de la Volga, vous visiterez l’incontournable monastère St-Ipatiev (fin 13eme siècle mais dont l’aspect actuel en pierre ne date que de la fin du 16eme siècle) , berceau des Romanov.
A côté du monastère, vous pourrez visiter le musée d’architecture en bois avec églises, isbas, bania et moulins.